علم الأحياء أو البيولوجيا هو العلم الطبيعي الذي يعنى بدراسة الحياة والكائنات الحية بجميع أشكالها وأنواعها [1][2]. اشتق اسمه من كلمتين يونانيتين: بيوس بمعنى الحياة وسيلاب بمعنى العلم أو الدراسة. يختص هذا العلم بدراسة خصائص الكائنات الحية التي تميزها عن الجمادات، مثل التغذية والنمو والتكاثر والحركة والاستجابة للمنبهات، بدءا من الكائنات الدقيقة وحيدة الخلية مثل البكتيريا وصولا إلى الكائنات المعقدة مثل الإنسان والحيوان والنبات [1][2].

يقوم علم الأحياء على عدة مبادئ أساسية موحدة تربط فروعه المختلفة. أهمها أن الخلية هي الوحدة البنائية الأساسية لكل كائن حي، والجينات التي تمثل وحدة الوراثة المسؤولة عن نقل الصفات من الآباء إلى الأبناء، والتطور الذي يفسر كيفية تغير الأنواع وتكيفها مع بيئاتها عبر الزمن [1][2]. كما يشمل تحويل الطاقة والحفاظ على الاستقرار الداخلي للكائنات الحية.

ينقسم علم الأحياء إلى عدة فروع متخصصة منها علم النبات الذي يدرس حياة النباتات، وعلم الحيوان الذي يدرس الحيوانات، وعلم الأحياء الدقيقة الذي يدرس الكائنات التي لا ترى بالعين المجردة، والعلم الخلوي الذي يركز على الخلايا، وعلم وظائف الأعضاء، وعلم التطور، وعلم البيئة الذي يبحث في تفاعل الكائنات الحية مع بيئتها [1][2]. يلعب علم الأحياء دورا محوريا في حياة الإنسان، فهو الأساس الذي تقوم عليه العلوم الطبية والصيدلانية، ويساهم في تحسين الزراعة وحماية البيئة والتنوع البيولوجي من الانقراض.